Pigmenty są to drobno zmielone barwniki, które są nierozpuszczalne. Pigment zmienia kolor odbitego lub przepuszczonego światła poprzez selektywną absorpcję długości fali.
Pigmenty mogą być produktami naturalnymi lub syntetycznymi. Znajdują zastosowanie w farbach i powłokach jako środki barwiące oraz jako zabezpieczenie antykorozyjne i bariery wodne.
Jakie są różnice pomiędzy pigmentem a barwnikiem?
- Pigment jest nierozpuszczalny, a barwnik rozpuszczalny w wodzie.
- Cząsteczki barwników są bardzo duże w porównaniu do cząsteczek pigmentów o bardzo małych rozmiarach.
- Barwniki są z natury organiczne, podczas gdy pigmenty są substancjami nieorganicznymi (niektóre z nich są silnie toksyczne).
- Atramenty na bazie barwników mają krótszą żywotność, podczas gdy atramenty na bazie pigmentów mają dłuższą żywotność i są znacznie trwalsze.
Pigment musi mieć wysoką wytrzymałość na barwienie i być stabilny w postaci stałej w temperaturach otoczenia. Dobór pigmentu do konkretnego zastosowania uzależniony jest od jego kosztu oraz wymagań właściwości fizycznych oraz atrybutów pigmentu.
Pigmenty dla metali są bardzo ważne w powłokach przemysłowych. Służą do ochrony powierzchni metalowych przed korozją. W przypadku farb lub lakierów emulsyjnych najważniejszym kryterium to wybór koloru.